Muchos la consideran entre las peores películas del director, y algunos actores están de acuerdo
Gracias a sus exigencias en el set, constante innovación en recursos tecnológicos y habilidad para crear mundos épicos, James Cameron en todo un referente en el cine. Pero llegar al olimpo de los directores más taquilleros (y ricos) no fue un camino fácil. Como muchos, Cameron inició su carrera de cineasta en proyectos más pequeños, y si bien, la ambición lo acompañó desde el inicio, hubo retos muy importantes a los que se enfrentó. Uno de ellos fue el rodaje de El abismo, primera película donde James Cameron filmó secuencias bajo el agua… y casi pierde la vida.
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Condiciones infrahumanas
Lo primero fue el desafío de vivir bajo el agua. Los actores y el equipo pasaban hasta 12 horas al día sumergidos, y a 10 metros de profundidad. El agua estaba tan cargada de cloro para que se viera cristalina que el cabello de los actores se volvió blanco o verde, y muchos sufrieron quemaduras en la piel. Como salir a la superficie tomaba mucho tiempo por la descompresión (para evitar que burbujas de nitrógeno dañen la sangre), Cameron obligaba a todos a hacer sus necesidades dentro de los trajes de buceo. El agotamiento era tal que el equipo empezó a llamar a la película The Abuse (El abuso).
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Luego vino un incidente con James Cameron. Durante una toma se quedó sin aire a varios metros de profundidad porque su asistente de seguridad no estaba vigilando el tanque de oxígeno. Cuando Cameron intentó pedir ayuda, un buzo de seguridad le dio un regulador (el aparato para respirar) que estaba roto. En lugar de aire, Cameron succionó agua directamente a sus pulmones. El buzo, pensando que el director estaba entrando en pánico, lo sujetó con fuerza para que no subiera demasiado rápido a la superficie, lo cual es peligroso. Para salvar su vida y poder subir a respirar, Cameron tuvo que darle un puñetazo en la cara. Solo así lo soltó.
Ed Harris, el protagonista, también vivió un momento traumático. En una escena donde debía contener la respiración dentro de un casco lleno de agua mientras lo arrastraban, se quedó sin aire. El buzo de seguridad se quedó atascado con unos cables y otro miembro del equipo le pasó un regulador, pero se lo dio al revés, por lo que Harris tragó agua en lugar de aire. El actor casi se ahoga y, según cuentan, esa noche se detuvo mientras conducía a casa y se puso a llorar desconsoladamente.
La tensión fue tanta que, tras otra escena especialmente tensa donde tenía que abofetear a su compañera para “reanimarla”, Harris terminó dándole un puñetazo a Cameron (o a una pared, según la versión) y se negó a promocionar la película durante años.
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La rata de la discordia
Uno de los momentos más polémicos (y asquerosos para algunos) fue la secuencia donde una rata “respira” líquido. No fue un efecto especial: se utilizó un líquido real llamado perfluorocarbono, que es muy rico en oxígeno y permite a los pulmones absorberlo. Aunque la rata sufrió un ataque, fue James Cameron quien la salvó de morir y terminó por adoptarla. La escena fue tan perturbadora que fue censurada en varios países y generó un enorme rechazo entre las asociaciones protectoras de animales.
Años después, James Cameron no se arrepiente, pero reconoce que fue una locura. Ha admitido que el rodaje fue “un infierno físico”, y hoy no lo haría de la misma forma. Esto porque la tecnología digital (CGI) permitiría lograr lo mismo sin poner en riesgo la vida de nadie. Sin embargo, sigue defendiendo que esa dureza es lo que le dio a la película su atmósfera de tensión real. Para él, El abismo fue la prueba de fuego que le permitió aprender a rodar grandes producciones en entornos hostiles, algo que luego aplicaría en Titanic y Avatar.
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