A veces, un poco de compañía puede hacer la diferencia
Luego de su breve rol en Los asesinos de la Luna, Brendan Fraser regresa con Familia en renta, un protagónico más en su carrera, y que lo vuelve a poner en las ligas de los actores más encantadores para el público. Aclamada en el Festival Internacional de Cine de Toronto, la película aborda a un actor que, en aras de encontrar su propósito, consigue empleo interpretando “roles sustitutos” en la vida de algunos desconocidos. Por extraño que parezca, este es un fenómeno real en Japón, e inspiró al director Hikari para crear Familia en renta.
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Actuando para sanar heridas
Phillip Vanderploeg es el nombre del actor interpretado por Fraser. Lleva siete años en Tokio hasta que una agencia, Rental Family Inc., lo contrata para ser un tío, hermano, papá, o lo que necesite cualquiera de sus clientes. Su labor no es establecer vínculos emocionales auténticos, pero las experiencias a su alrededor le enseñan más de lo que creía en un principio. De hecho, cualquiera que vaya a Japón puede recurrir a este tipo de servicios.
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“Hikari escribió esto durante la pandemia y, junto con su compañero de escritura, Stephen Blahut, buscaban trabajo en Tokio. Stephen, básicamente, estaba revisando y encontró un listado de, ya sabes, ‘¿Qué puede hacer un expatriado, un extranjero estadounidense, para trabajar?’ Y una de las ofertas que apareció fue la de una familia que se alquilaba. Y cuando Stephen se lo contó a Hikari, ella dijo: ‘Espera, soy japonés y ni siquiera sabía de esto’”, contó Brendan Fraser a The Wrap.
Básicamente, las Familias en renta son servicios ofrecidos donde una persona puede contratar a actores profesionales para que interpreten el papel de un familiar, amigo o incluso un compañero de trabajo. No se trata de algo romántico o sexual, sino de apoyo emocional y social. El cliente paga una tarifa por hora para que el actor lo acompañe a cenar, asista a una boda como si fuera su primo, o simplemente lo escuche hablar en un parque.
Presión, soledad y esperanza
El motivo principal detrás de esto es la enorme presión social que existe en Japón. Muchas personas sienten mucha vergüenza si no cumplen con las expectativas tradicionales, como estar casados o tener una familia unida. Por ejemplo, alguien que no tiene contacto con sus padres podría alquilar a unos “padres sustitutos” para que asistan a su boda y así evitar el qué dirán de los suegros. También se usa mucho para combatir la soledad extrema, permitiendo que personas mayores o solitarias sientan el calor de una cena familiar por unas horas.
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Hasta la realización de la película, y según las investigaciones de los guionistas, existían 300 negocios de familias en renta. El origen de estos se remonta a la década de los 80, y ha mostrado ser muy exitoso a lo largo de las décadas. En la película, Phillip debe ser el misterioso asistente a un funeral, un mejor amigo, un periodista que escribe una historia falsa sobre una estrella de cine moribunda, y el padre perdido de una pequeña.
“La soledad es una epidemia, no sólo por la demografía y la diferencia de edades. Es decir, todo esto se suma y crea una sensación de aislamiento o soledad con la que la gente lidia. Y eso puede ser perjudicial en cierto modo, pero también puede serlo, como señaló Akira Emoto, nuestra estrella de 77 años, quien dijo que le dio mucho tiempo para pensar. No siempre es tan malo. Puedes reflexionar. Puedes tomarte el tiempo para encontrar un nuevo camino hacia adelante”, señala Fraser.
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