Primero fue leyenda, luego cortometraje y ahora es una película folk-horror que retoma un personaje mítico (pero poco visto) en el cine: el nahual
El Nahual. El Aluxe. La Miringua. La Cuitlapanton. El Cipactli. En efecto: estos personajes pertenecen a la lotería mexicana de seres de leyendas prehispánicas. Apenas el año pasado, la Miringua tuvo su adaptación cinematográfica en la aplaudida Un cuento de pescadores (checa aquí su paso por el FICM 2024), y ahora toca el turno del personaje más conocido del grupo: El Nahual, ese ser mágico que tiene el poder de transformarse en un animal a voluntad… e incluso realizar actos de brujería.
Por extraño que parezca, las incursiones del nahual a nuestro cine se cuentan con los dedos de las manos. Por ello, en su ópera prima, el director potosino Carlos Matienzo Sermentse aventuró a dirigir El ritual del nahual, historia que se desarrollan en su tierra natal. Para saber más sobre cómo “tomó forma” de película, platicamos con Carlos Matienzo Sermenty y con Alejandra Herrera, una de sus protagonistas.
Paloma & Nacho. México es un país rico en leyendas. Pero estas, al transmitirse por la vía oral, cambian, varían de población en población. ¿Cómo fue adaptar una historia con tantas versiones? Sobre todo, cuando el punto de partida era “extender” Tekenchu [aclamado cortometraje del director] en largometraje.
Carlos Matienzo Sermentse (CMS). Fue muy importante saber que teníamos en nuestras manos Tekenchu, un proyecto con un universo bien planteado, apegado a una figura mística como el Nahual, de la cual se habla mucho desde antes de La Conquista.
Tanto en el corto como en la película siempre buscamos apegarnos a la leyenda, a la narración que nos contaron cuando éramos niños. Fue la oportunidad de hablar de un universo aún no visto. ¡Posiblemente somos los primeros en llevar al Nahual al live action de ficción! Eso nos llena de orgullo y también de mucha responsabilidad.
P&N: Alejandra, tú has participado en dos películas catalogadas como folk-horror: Un cuento de pescadores y El ritual del Nahual. ¿Al espectador debería importarle que la película sea ubicada en ese subgénero?
Alejandra Herrera (AH): Más allá de géneros, creo que el mayor éxito es que el público mexicano realmente se vea representado en pantalla; que veamos nuestras historias con nuestras palabras y nuestros rostros.
Además, para mí, como espectadora, si voy a ver una película de este tipo, me gustaría que fuera la leyenda que me narró mi abuelita de niña. Queríamos que se sintiera ese miedo de cuando te la contaban de noche, en el pueblo, y luego tienes que ir al baño… ¡y está bien lejos!, y dices: “Ay, ¿quién me va a salir hoy? ¿La Llorona? ¿La Miringua? ¿La Matlazihua? ¿El Nahual?”
P&N: En El ritual del Nahual existen elementos que remiten a una época, a los años sesenta, pero en general, podría decirse que la historia es atemporal. Pareciera que no era vital ubicarla en una fecha, sino crear atmósferas.
CMS: Creo que estas texturas y esta atemporalidad se las dio el estar fuera de la capital. Soy de San Luis Potosí, conozco los espacios donde filmamos y la gente vive en esta atemporalidad. Como espectadores estamos habituados a acción más trepidante, pero aquí los personajes te llevan a su ritmo: queríamos que el espectador se sintiera parte de esos lugares mágicos.
P&N: Alejandra, para Lotería del Crimen tuviste entrenamiento físico y técnico en la Universidad de la Policía. Para Contraataque hubo una capacitación con las Fuerzas Especiales. ¿Cómo fue la preparación para este papel? Porque predomina el silencio, el ritmo pausado.
AH: ¡Es verdad! Para papeles anteriores he tenido que entrenar judo, danza tradicional coreana, teatro Nohgaku y hasta un poquito de Kung Fu. Pero en El ritual del Nahual fue vital trabajar la escucha. Isabel es un personaje que escucha y reacciona, es decir, que está en el presente, distinto a nosotros, que siempre estamos en el futuro.
Pocas veces nos detenemos a escuchar la naturaleza y como el cuerpo interactúa con ella, y creo que mi personaje va de eso. Muchas veces llegábamos al set y era, literalmente, escuchar y sentir el espacio; escuchar y sentir al compañero; escuchar y sentir el ritmo de la lluvia, el ritmo del viento, el ritmo de las pisadas.
P&N: El cine de terror nos ha acostumbrado a “no revelar” al ser sobrenatural, y aquí sí lo vemos, de forma constante. ¿Por qué esa decisión?
CMS: Al hacer cine es común que te digan “no trabajes con niños ni con animales”, o “si trabajas con adultos mayores, que nunca sean más de tres”. También nos han dicho que “menos es más”, y nuestra principal duda era, ¿cuánto debemos mostrar?
Nos sentíamos muy orgullosos de la figura de Nahual que realizamos. Cuando tuvimos listo un primer corte, hicimos proyecciones con invitados especiales, y la mayoría decía: “El Nahual está increíble. ¿por qué no lo sacan más?” Y así aparece la gente lo pidió. Por eso lo vemos correr, comer, brincar, y si nos lo permiten, en otra ocasión [una secuela] lo metemos debajo del agua y lo mandamos al espacio.
P&N: ¿Qué significa que una película mexicana de terror compita con los estrenos de verano?
AH: Personalmente, me da mucho gusto participar en historias donde sí veo mi contexto, mi idioma, mi lenguaje corporal y, sobre todo, las historias con las que crecí, y que les contaron a mis padres, a mis abuelos y a mis ancestros. Y demostrar que podemos hacer cine de calidad, cine de género, digno de competir.
CMS: Temerosos no estamos. estamos contentos de ser de las películas que representan a nuestro país en este verano. Quizás somos los desconocidos, pero esperamos el momento en que la gente la vea, la empiece a platicar.
El ritual del Nahual llega a cines de México este 7 de mayo. Protagonizan Gerardo Oñate, Alejandra Herrera, Gerardo Trejoluna y Caraly Sánchez.
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