En apenas 13 minutos, Michael Jackson cambió la historia e hizo enfurecer a la comunidad religiosa
En la historia de la cultura pop hay hitos que simplemente no se pueden ignorar, y el videoclip Thriller, de Michael Jackson es, sin duda, el más grande de todos. Estrenado a finales de 1983, este cortometraje de casi catorce minutos no solo cambió la forma de consumir música, sino que elevó los videos musicales a un nivel cinematográfico. Desafortunadamente, no todo fue como se esperaba, pues lo que hoy vemos como obra maestra, en su momento fue catalogado como una apología al satanismo y al ocultismo. A continuación, te explicamos la polémica surgida por Thriller.
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Creando el mito
Michael Jackson no quería un video común donde simplemente se le viera cantando frente a una cámara con luces de colores. Él estaba fascinado con el cine de terror y, tras ver la película Un hombre lobo americano en Londres quedó obsesionado con la idea de protagonizar una transformación similar. Para lograrlo, contactó al director de dicha cinta, John Landis, y al genio del maquillaje de efectos especiales, Rick Baker. La intención original era puramente artística y narrativa. Michael quería contar una historia, jugar con el concepto de la “metamorfosis” y rendir homenaje a las películas de monstruos de los años 50.
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La controversia estalló principalmente debido a la profunda fe religiosa de Michael. En aquel entonces era un devoto miembro de los Testigos de Jehová, comunidad que tiene normas muy estrictas respecto a la representación de figuras sobrenaturales, el espiritismo y la violencia. Cuando los líderes de la congregación se enteraron de que su miembro más famoso estaba filmando una producción donde aparecía transformándose en una bestia y liderando un ejército de muertos vivientes que salían de sus tumbas, el conflicto fue inmediato.
Se le acusó de promover el espiritismo. Esto era una falta gravísima dentro de su doctrina que podía llevar a la excomunión, lo que para Michael significaba perder el contacto con su familia y su comunidad entera. El sector más conservador de la sociedad, sumido en lo que se conoció como el “Pánico Satánico” de los años 80, no tardó en unirse al coro de críticas. Se decía que el video contenía mensajes subliminales y que la estética de los zombis era una falta de respeto a los valores cristianos.
Entre la espada y la pared
En este clima de tensión, Michael se vio atrapado entre su visión creativa y sus creencias personales. La presión fue tan grande que, en un momento de desesperación total, el cantante llamó a su equipo y ordenó que se destruyeran todos los negativos de la película. Afortunadamente, John Landis y el equipo de producción tuvieron la previsión de ocultar las cintas originales. Sabían que tenían algo histórico entre manos y no podían permitir que el miedo terminara con meses de trabajo y millones de dólares de inversión.
Michael estaba devastado y llegó a declarar en entrevistas que, de haber sabido la polémica, jamás habría filmado Thriller. Para intentar calmar las aguas y proteger su posición dentro de la iglesia, se llegó a una solución: la famosa advertencia o “Disclaimer”. Dicho texto, que aparece sobre un fondo negro antes de que empiece la música, dice textualmente: “Debido a mis fuertes convicciones personales, quiero subrayar que este filme de ninguna manera comunica una creencia en lo oculto”.
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La reacción negativa no sólo venía de las instituciones religiosas, sino también de algunos padres de familia que veían el material como demasiado aterrador para los niños. En una era donde los videos musicales solían ser clips sencillos de bandas tocando en un garaje, ver a Michael Jackson con la piel pudriéndose y ojos brillantes era un shock. Pero la polémica, en vez de hundir el proyecto, actuó como una publicidad sin precedentes.
El fenómeno Thriller
La gente quería ver qué era aquello tan “peligroso” y “satánico” de lo que todos hablaban. Convirtieron el estreno en un evento global que mantuvo a millones de personas frente a la televisión. Michael y su equipo, especialmente su abogado John Branca, llevaron la situación con una mezcla de elegancia y astucia. Entendieron que, aun cuando Jackson sufriera por los comentarios religiosos, el público estaba del lado del arte.
Con el paso de los años, las acusaciones de satanismo se desvanecieron. Hasta nuestros días, Thriller se estudia en las escuelas de cine. Además, se preserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por su importancia cultural. Lo que en 1983 era visto por algunos como una puerta al infierno, terminó por abrirle las puertas a una nueva era del entretenimiento.
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