Por años, estuvo destinada al olvido, pero, poco a poco, ha resurgido en la memoria de los fans. Descubre esta cautivadora historia.
De todas las versiones que se han hecho del equipo superheroico más famoso de Marvel, hay una que, muy probablemente, no conoces: Los Cuatro Fantásticos (1994), una cinta completamente terminada… que nunca se estrenó. Sin aspavientos, sin fanfarrias. Simplemente desapareció.
¿Sabotaje corporativo? ¿Vergüenza creativa? Lo cierto es que su historia es más compleja que cualquier pelea contra el Doctor Doom.
A continuación, te contamos cómo surgió este filme que, contra todo pronóstico, se ha convertido en una de las representaciones audiovisuales más atesoradas de estos personajes, aunque no debía pasar.
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Experimento legal… con un truco
La historia de la película de Los Cuatro Fantásticos de 1994 comienza como una estrategia por parte de la compañía productora alemana Constantin Film. Resulta que este estudio adquirió en 1986 los derechos para adaptar a la primera familia de Marvel a la pantalla grande. No obstante, para 1992, estos derechos se encontraban a punto de expirar, razón por la cual en Constantin estaban obligados a hacer algo con la propiedad si no querían perderla para siempre (eventualmente sucedió, ¿verdad? Pero, bueno… esa es otra historia).
La idea entonces fue producir una película barata a manera de “garantía” para mantener el trato con la Casa de las Ideas. ¿Cómo se lograría esto? Contratando como productor al legendario Roger Corman, experto en cine serie B, para armar en tiempo récord una película de bajo presupuesto –apenas $1 millón de dólares–. No había otro objetivo más que asegurar los derechos. El desastre se veía venir.
Una misión que apuntaba a las estrellas (y que despegó a medias)
La filmación duró menos de un mes, entre diciembre de 1992 y enero de 1993. El proyecto contó con la dirección del realizador Oley Sassone, quien, más que por películas fantasiosas y con muchos efectos, era reconocido por su trabajo en pequeños videos musicales. El guion fue escrito por Craig J. Nevius y Kevin Rock.
En cuanto al elenco, este estaba conformado por Alex Hyde-White como Reed Richards/Sr. Fantástico, Rebecca Staab como Susan Storm/Mujer Invisible, Jay Underwood como Johnny Storm/Antorcha Humana, y Carl Ciarfalio como La Mole (Michael Bailey Smith interpretó al Ben Grimm humano). A ellos se unieron Joseph Culp como Victor Von Doom/Doctor Doom y Kat Green como Alicia Masters.
Sí, los efectos eran raros y la calidad de la producción no era la mejor, sobre todo para los estándares de otras megaproducciones, o blockbusters, de los 90. Pero lo que destacaba de esta versión era el amor que se les tenía a los cómics, pues se respetó lo más posible la historia original del equipo.
Todos los involucrados pensaban que estaban trabajando en una cinta que sería lanzada, pero no sabían la verdad: se trataba de una producción que, tristemente, jamás estuvo pensada para llegar a las audiencias. Sobre esto hay versiones contradictorias. Por un lado, Stan Lee llegó a decir lo siguiente en una entrevista con la revista Los Angeles en 2005 (vía): “No se suponía que la película fuera mostrada a nadie”. Por el otro, Corman lo desmintió en la misma entrevista, diciendo: “A todo el mundo le gustaba la película. Teníamos un contrato para lanzarla [en cines]. Me tuvieron que pagar para salir de ese contrato”.
A la fecha, no se sabe con certeza quién tiene la razón, pero la opinión pública siempre se ha inclinado más hacia la versión de Lee. Y algo que sucedió más adelante confirmaría que tenía razón.
Apostando por un sueño
Pese a que la película de Los Cuatro Fantásticos de 1994 era un proyecto, digamos, inusual, el elenco organizó (antes de enterarse de lo que realmente sucedía) varias cosas para promocionar su trabajo, todo con dinero proveniente de sus propios bolsillos. Viajaron, dieron entrevistas, pero era inútil. Era un hecho que el filme no se lanzaría. Incluso se presentaron tráilers en cines, convenciones de cómics, una gala benéfica en el Mall of America… todo parecía encaminado al estreno en mayo de 1994.
Pero, días antes, el evento fue cancelado. Los negativos fueron confiscados y los protagonistas recibieron órdenes de cesar y desistir. “Estaba en shock. Simplemente devastado”, dijo Michael Bailey Smith. ¿Qué fue lo que pasó?
Un esfuerzo fantástico completamente aplastado y destruido
Durante un viaje a Puerto Rico, Avi Arad, alto ejecutivo de Marvel en ese entonces, se enteró de que se llevaría a cabo una premiere para la venidera película, esto gracias a que un fan se lo comunicó. De acuerdo con varias versiones, Arad temía que esa versión barata manchara la marca y espantara futuros inversionistas.
Así, compró el negativo por varios millones y mandó a destruirlo. Lo más desolador es que se dice que ni siquiera se molestó en ver la cinta, pues sólo quería borrar su existencia.
La (difusa) luz al final del túnel
Si bien el proyecto estaba condenado al fracaso, o, mejor dicho, al olvido, en años posteriores quienes lo hicieron posible se beneficiaron, de cierta forma, del avance de la tecnología. Bien dicen que el tiempo cura todas las heridas. En los rincones del internet comenzaron a aparecer copias no oficiales del proyecto, lo que ha permitido que este adquiera un estatus de culto, pues ahora se aprecian más sus actuaciones y su fidelidad a los paneles impresos. De hecho, también se hizo un documental sobre su proceso de producción, titulado Doomed! (2015).
Pero quizá lo más conmovedor es que los Cuatro Fantásticos de antaño tienen cameos confirmados en la nueva versión del equipo, Primeros pasos (2025), ahora dentro del universo cinematográfico de Marvel. Incluso estuvieron presentes en la alfombra roja del estreno de este reboot.
En una entrevista con Vanity Fair, Alex Hyde-White, expresó lo siguiente:
“De hecho, creo en el karma. Muy pocas veces tienes la oportunidad de esperar 30 años para poner a prueba esa teoría”.
Las vueltas que da la vida.
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