Olivia Hussey y Leonard Whiting están acusando a Paramount de explotación sexual por una escena de desnudos en la adaptación clásica de Franco Zeffirelli.
Según informa Variety, una demanda por explotación sexual hacia Paramount Pictures fue presentada por los actores Olivia Hussey y Leonard Whiting, quienes eran solo unos adolescentes cuando electrizaron al público en la versión de 1968 de Romeo y Julieta, dirigida por Franco Zeffirelli. La película fue un éxito y fue nominada a cuatro Premios de la Academia, pero también generó controversia por una escena en el dormitorio que incluía imágenes sin ropa de Whiting y un desnudo frontal de Hussey.
Ahora, con más 70 años cada uno, Hussey y Whiting presentaron un litigio en el Tribunal Superior de Santa Mónica el viernes pasado, acusando a Paramount de explotarlos sexualmente y distribuir imágenes de niños adolescentes desnudos.
La demanda alega que Zeffirelli, quien murió en 2019, les aseguró a ambos actores que no habría desnudos en la película y que usarían ropa interior de color carne en la escena del dormitorio. Pero en los últimos días de filmación, el director supuestamente les imploró que actuaran desnudos con maquillaje corporal, “o la película fracasaría”.
Hussey tenía 15 años en ese momento y Whiting 16. Según la denuncia, Zeffirelli les mostró dónde se colocaría la cámara y les aseguró que no se fotografiaría ni se publicaría ningún desnudo en la película. La demanda alega que estaba siendo deshonesto y que, de hecho, los actores fueron filmados desnudos sin su conocimiento.
“Lo que les dijeron y lo que sucedió fueron dos cosas diferentes”, dijo Tony Marinozzi, quien es el mánager de ambos actores. “Confiaron en Franco. A los 16 años, como actores, tomaron su iniciativa de que no violaría esa confianza que tenían. Franco era su amigo y, francamente, a los 16, ¿qué hacen? No hay opciones. No hubo #MeToo”.
Según la denuncia, Hussey y Whiting sufrieron angustia mental y emocional en los 55 años transcurridos desde el estreno de la película, y también perdieron oportunidades laborales. A pesar de sus destacadas actuaciones, ambos tuvieron carreras actorales muy limitadas después de Romeo y Julieta. Ahora ambos están buscando una reparación de daños “que se cree que supera los 500 millones de dólares”.
“Las imágenes de desnudos de menores son ilegales y no deben exhibirse”, dijo el abogado de los actores, Solomon Gresen, en una entrevista. “Estos eran niños muy pequeños e ingenuos en los años 60 que no entendían lo que estaba a punto de golpearlos. De repente, se hicieron famosos a un nivel que nunca esperaron y, además, fueron violados de una manera que no sabían cómo manejar”.
La demanda se basa en parte en una ley de California que suspendió temporalmente el estatuto de expiración para reclamos pasados de abuso sexual infantil. Los tribunales vieron una afluencia de denuncias contra los Boy Scouts of America y la Iglesia Católica, entre otras organizaciones, en los días previos a la fecha límite del 31 de diciembre.
En una entrevista de 2018 con Variety, Olivia Hussey defendió la escena del desnudo. “Nadie de mi edad había hecho eso antes”, dijo, y agregó que Zeffirelli lo filmó con buen gusto. “Era necesario para la película”. En otra entrevista de 2018 con Fox News, dijo que la escena era “tabú” en Estados Unidos, pero que la desnudez ya era común en las películas europeas en ese momento.
